Dansen in het park – waarom Chinese parken zó veel leuker zijn dan de onze
In Nederland is een park vooral een plek om de hond uit te laten of op een kleedje in de zon te liggen. In China niet. Daar is een park een theater, een dansvloer, een sportschool, een plek om te daten, te filosoferen, muziek te maken of stilletjes Tai Chi te oefenen terwijl de ochtendmist nog boven het water hangt. De meeste Chinezen zijn klein behuisd, het park biedt uitkomst, en hoe!
Zoveel mooi parken in China
In Chinese parken gebeurt iets bijzonders. Ze zijn zoveel meer dan alleen groen tussen het beton. Neem het People’s Park in Chengdu: al vroeg in de ochtend zitten mannen in hemdjes op plastic stoeltjes te kaarten. Een paar meter verder wordt fanatiek geschaakt, terwijl vrouwen op sneakers tai chi-bewegingen maken op klassieke muziek.
Tai Chi les
In het park van Yangshuo kreeg ik een privéles Tai Chi van een echte meester. Ik merkte hoe lastig Tai Chi is. Het ziet er zo makkelijk uit, maar dat is schijn. Maar het is ook geweldig, ik voelde me de hele dag rustig en in balans. En in Xi’an werd ik zomaar van de stoep geplukt om mee te dansen met een groep enthousiaste vijftigplussers – je zou willen dat elk plein zo vrolijk was.
Park bij de tempel van de Hemel in Beijing
En dan het park bij de Tempel van de Hemel in Beijing. Tussen de hoge bomen en de eeuwenoude gebouwen komt de stad tot leven. Mensen zingen er in koor, spelen kaartspelletjes of oefenen hun choreografie met linten en waaiers. Alles lijkt tegelijk te gebeuren, en toch straalt het een enorme kalmte uit.
Ochtendrituelen met stijl
En als je vroeg opstaat in China word je helemaal beloond. Al voor zeven uur gonzen de parken van de activiteit. Groepjes Tai Chi-beoefenaars die als één lichaam bewegen. Badminton, stijldansen, dansen in een groep, overal waar je kijkt zie je mensen bezig. Het maakt niet uit hoe oud je bent. En niemand kijkt raar op als je als buitenlandse toerist vrolijk mee begint te zwaaien.
Sporttoestellen voor volwassenen
Wat me ook opviel: in bijna elk park staan felgekleurde fitnesstoestellen. Beenheffers, armzwaaiers, buikdraaiers – een soort speeltuin voor volwassenen. En ze worden volop gebruikt. Je maakt makkelijk een praatje tussen twee zwaaisessies door. Sporten hoeft hier niet in een dure gym met spiegels en techno-muziek, het gebeurt gewoon in de buitenlucht, in je dagelijkse kleren.
De huwelijksmarkt – daten in het park
En dan is er nog iets heel bijzonders in het park. Daten! In het weekend verandert een deel van het People’s Park in Chengdu in een huwelijksmarkt. Geen Tinder of swipe-gedrag, maar A4’tjes – roze voor vrouwen, blauw voor mannen – met een beschrijving van de persoon. Leeftijd, lengte, Chinees sterrenbeeld, opleidingsniveau, werk, inkomen, wel of geen huis.
Geen foto te zien
En dat is misschien wel het opvallendste: uiterlijk lijkt hier minder belangrijk. In China draait het bij daten eerder om status en stabiliteit. Heeft iemand een goede baan? Is er een toekomstperspectief? Dat iemand een ‘goede match’ is, wordt rationeel benaderd. Een foto is daarom ook niet te zien op de formulieren. Voor mij onbegrijpelijk, je wilt toch zien hoe iemand eruit ziet?– maar in deze cultuur werkt het kennelijk zo.
Roze en blauwe briefjes
De briefjes hangen aan de hekken, kleur bij kleur. Roze en blauw gescheiden. Onze gids Carrie vertelt; "soms hebben mensen het zelf ingevuld, soms hebben de ouders dat gedaan. Ze vinden het belangrijk dat hun kind uiteindelijk trouwt".
Thee en… oorreiniging
Nog iets grappigs; in de theehuizen van de parken kun je ook je oren laten schoonmaken. Mannen met een arsenaal aan metalen instrumentjes – inclusief piepende trilapparaatjes – bieden deze service aan je tafeltje aan. Ik durfde het niet aan. Maar ik zag hoe anderen zich zonder blikken of blozen lieten ‘ontstoppen’. Alsof het de normaalste zaak van de wereld is. En dan ook nog even goed kijken samen wat er uit het oor komt....
Het park als spiegel van de samenleving
Rondlopen in een park in China is geweldig en gaat nooit vervelen. Want waar zie je dit allemaal tegelijk: een ontmoetingsplek, een podium, een oefenterrein, een koffiehuis, een marktplaats, een matchmakingbureau. Je komt er niet alleen om te wandelen – je komt er om onderdeel te zijn van iets groters.
Tip voor reizigers
Dus als je in China bent, sla die tempel of dat museum gerust een keer over. Ga naar het park. Doe mee met de ochtendgymnastiek, laat je verrassen door een danssessie, drink thee, bewonder kalligrafie of bestudeer stiekem een roze of blauw A4’tje. Je zult zien: het Chinese park is een ode aan beweging en verbinding met elkaar.
Lieve Jacq,
Wij hebben deze reis gemaakt en het is zo herkenbaar.
Je beschrijft het ook zo mooi.
Jouw tekst kan echt in een fotoalbum worden geplaatst.
Zo leuk om op deze manier eraan te worden herinnerd!!
Gaaf hè die parken. Dat daten in het park, dat lijkt mij dan niks, maar het dansen lijkt mij heel gezellig. En Wognum heeft nu ook sporttoestellen buiten. Het idee komt vast uit China.