Overnachten op een boerderij in Namibië | Bijzondere lodges met een verhaal

Slapen op een boerderij in Namibië: overnachten met een verhaal

Tijdens een rondreis door Namibië kun je op de meest bijzondere plekken overnachten. Van luxe lodges met uitzicht op eindeloze vlaktes tot sfeervolle tented camps midden in de natuur. Toch zijn het voor mij vaak niet de mooiste kamers of het grootste zwembad die een verblijf bijzonder maken. Het zijn de verhalen.

Overnachten op een boerderij in Namibië

Onlangs verbleef ik drie keer op een werkende boerderij waar je ook kunt overnachten. En nee, denk daarbij niet aan een simpele boerenschuur. Op alle locaties zijn prachtige lodges gebouwd waar het je aan niets ontbreekt. Zo kon ik zelfs heerlijk zwemmen. Maar wat deze plekken zo speciaal maakt, is dat je een kijkje krijgt in het leven van de mensen die hier wonen en werken. Families die soms al generaties lang op dezelfde grond leven, tussen hun dieren, medewerkers en de indrukwekkende natuur van Namibië. En de verhalen.

Hoe is het leven hier?

Hoe ziet het leven eruit op een boerderij van 40.000 hectare? Waar gaan je kinderen naar school, als de dichts bijzijnde plaats 70 kilometer verderop ligt?  En hoe werkt de combinatie van lodge en boerderij?

Waterberg Guest Farm: tussen paarden, koeien en het Waterberg Plateau

Onze eerste bijzondere overnachting was de Waterberg Guest Farm, aan de voet van het indrukwekkende Waterberg Plateau. Toen we aankwamen viel me meteen de rust op, en eigenlijk ook de gedachte dat het misschien wat saai zou zijn. Maar wat een misvatting. Diezelfde middag maakten we een farm tour; een rondleiding over een deel van het terrein, en de volgende ochtend in alle vroegte maakte ik een van de meest prachtige paardrijtochten ooit. Geen verkeer, galopperen in een droge rivier. Het was magisch. En dan het landschap. In zo'n decor verblijven is alleen al geweldig. 

Farmtour

Tijdens de farmtour werden we vergezeld door Joe, een enthousiaste medewerker die zichtbaar trots is op zijn werk. Terwijl we over het terrein reden, vertelde hij honderduit over de paarden, de koeien en het dagelijkse leven op de farm. Zoveel enthousiasme en liefde voor zijn werk. 

Drie generaties in Namibië

De boerderij is eigendom van de familie Schneider, die hier inmiddels al drie generaties is.  Reisgenoot J. kocht een boek over de geschiedenis van de boerderij en bleef er de rest van de reis met enthousiasme over vertellen. Hoe de van oorsprong Duitse familie in 1909 naar de boerderij Okosongomingo bij de Waterberg kwam. Over de historie van deze plek en alles wat ze meemaakten in Namibië. Hoe er eerst de boerderij was en later de lodge erbij kwam.

Een terrein van 40.000 hectare

Het terrein beslaat maar liefst 40.000 hectare. Er lopen meer dan 2.000 koeien rond, verdeeld over 26 waterpunten, en daarnaast worden hier Arabische paarden gefokt. De veulens worden bewust geboren aan het begin van het regenseizoen, wanneer er volop gras beschikbaar is. Op de farm is zelfs een paardenziekenhuis aanwezig en de dieren worden hier getraind voordat ze verkocht worden.

Mooie manier van omgaan met de dieren

Wat mij opviel, was de rustige manier waarop met de dieren wordt omgegaan. De paarden krijgen de ruimte om op te groeien en de kalveren blijven lange tijd bij hun moeder. Niks geen kunstmatige inseminatie, alles gaat puur natuur. De koeien worden uiteindelijk ook gehouden voor vlees en melk, maar tegelijkertijd zie je hoeveel kennis, zorg en aandacht er dagelijks in het bedrijf wordt gestoken.

Zorg voor medewerkers

Minstens zo bijzonder vond ik de aandacht voor de medewerkers. Veel gezinnen wonen al jarenlang op het terrein. De kinderen krijgen ondersteuning met kleding en schoolmaterialen en voor de medewerkers worden basisvoorzieningen geregeld. Het voelt daardoor bijna als een kleine gemeenschap midden in de natuur. En dat alles met het spectaculaire Waterberg Plateau als decor.

Mondjila Safari Camp: generaties op dezelfde grond

Niet ver van Etosha National Park ligt Mondjila Safari Camp. Ook hier verblijf je op een werkende boerderij die al generaties lang door dezelfde familie wordt gerund. De huidige eigenaresse vertelde openhartig over het leven op de farm. Over de uitdagingen van het boeren op een bodem vol stenen. Over droogte, regen en het voortdurend zoeken naar een balans met de natuur. Het is geen gemakkelijk bestaan. De natuur bepaalt hier uiteindelijk de regels.

Maar juist dat maakt het zo interessant. We waren hier om Etosha te bezoeken, maar tegelijkertijd krijg je hier een inkijkje in een heel andere kant van Namibië. Een kant waar mensen leven van het land, afhankelijk zijn van regen en iedere dag opnieuw moeten inspelen op de omstandigheden. Wat niet makkelijk is. 

Maar ik begrijp ook heel goed waarom deze familie hier blijft. Vanaf het terras kijk je uit over een landschap dat bijna onwerkelijk mooi is. Rond Etosha zijn genoeg luxe accommodaties te vinden, maar niet veel plekken bieden zo'n persoonlijk inkijkje in het dagelijks leven van een Namibische boerenfamilie.

Zelda Game & Guestfarm: leven in de Kalahari

Geweldig vond ik ook  Zelda Guest & Game Farm, gelegen aan de rand van de Kalahari. Hier runnen twee jonge stellen samen met hun medewerkers een boerderij én een lodge. 's Ochtends vroeg lopen de struisvogels over het terrein terwijl de zon langzaam opkomt. Het is zo'n plek waar je eigenlijk meteen langer wilt blijven. De rust, de prachtige natuur en de verhalen van de enthousiaste stellen.

Over opgroeien op een afgelegen farm. Over kinderen die al op jonge leeftijd naar een kostschool gaan omdat de afstanden simpelweg te groot zijn. Over een jeugd waarin paardrijden, buiten spelen en helpen op de farm de normaalste zaak van de wereld zijn.

San familie

Ook wonen en werken hier al generaties lang San-families. Gewoon in hun normale kleding. Maar ze organiseren ook een wandeling waarin ze, in hun traditionele San kleding vertellen over hun traditionele manier van leven, de planten van de Kalahari en de kennis die van generatie op generatie wordt doorgegeven. Het zijn verhalen die laten zien hoe sterk de band tussen mens en landschap hier nog altijd is.

Wat ik mooi vond op alle plekken, is dat de eigenaren niet alleen hun lodge laten zien, maar ook hun leven. Je voelt dat dit niet alleen een toeristisch onderkomen is, maar een plek waar mensen wonen, werken en hun toekomst opbouwen.Juist die combinatie van natuur, geschiedenis en persoonlijke verhalen maakt deze plekken voor mij zo bijzonder.

Waterbergguestfarm

Mondjila safari Lodge

Zelda game & guest farm