Tuinroute Zuid-Afrika, de naam zegt het al, dit is geen route langs industrieterreinen. De Tuinroute of Garden Route, zoals de route ook genoemd wordt, is waarschijnlijk een van de mooiste en bekendste routes in Zuid-Afrika. Picture this; een prachtige weg langs de kust met uitzicht over de Indische Oceaan, door bossen, langs rivieren en lagunes, door groene valleien en bergen. Officieel loopt de Tuinroute van Mosselbaai in de Westkaap tot Jeffreys Bay in de Oostkaap over zo'n 700 kilometer.
Onderweg op de Tuinroute in Zuid-Afrika
Onderweg de meest prachtige bomen en planten langs de weg en tal van geweldige plekken en plaatsen om te stoppen of iets langer te blijven. Maar ook keuzestress, want wat ga je doen? Je kunt hier weken doorbrengen, zoveel is zeker. De meeste van ons hebben een paar dagen de tijd. Keuzes maken dus. Wil je iets actiefs, lekker eten, op een boot of een combinatie van dit alles, het kan allemaal.
Mogelijkheden om de Tuinroute te rijden
Eerst even dit, je hoeft zeker niet de hele route rijden. Kortere stukken en routes zijn ook mogelijk. Ik heb de hele route gereden vanuit Mosselbaai naar Port Elizabeth, maar heb ook kortere stukken gereden en een rondje gemaakt via de N2 en de Route 62. Prima te doen en zeker erg de moeite waard. Hieronder een paar opties op een rij.
Heen via de N2 en over de Route 62 terug naar Kaapstad
Vanuit Kaapstad rij je via de N2 via Mossel Bay naar Knysna en Plettenberg Bay naar Stormsrivier en Tsitsikamma. Voor Numansdorp neem je de afslag weer terug richting het Oosten via de R 62. Je kunt ook een stuk over diezelfde N2 terugrijden- van de andere kant is het toch weer anders en zeker mooi- en dan bij George richting Oudsthoorn rijden, en van daaruit via de Route 62 weer terug naar Kaapstad.
Seven passes route
Of je kiest voor de 'oude" weg, een historisch en schilderachtig alternatief voor de N2 snelweg tussen Knysna en George. De route slingert door een reeks van zeven bergpassen en biedt een kijkje in het prachtige landschap hier.
Afstanden vanaf Kaapstad
Om een idee van de afstanden te geven; Van Kaapstad naar Mossel Bay is het een kleine 400 kilometer, naar Knysna is het vanuit Kaapstad zo'n kleine 500 kilometer. Dat is in een dag te doen mocht je niet willen overnachten. Vergeet vooral niet te stoppen bij een van de vestigingen van de Ou Meul, een bakkerij waar ze de lekkerste pies en sapjes hebben.
Vliegen naar Port Elizabeth
Je kunt de route ook andersom rijden. Dan vlieg je vanuit Kaapstad naar Port Elisabeth, huur je daar een auto en rijd je van Oost naar West terug naar Kaapstad.
Hermanus en Swellendam op de Tuinroute
Officieel horen Hermanus en Swellendam niet bij de Tuinroute maar het zijn wel leuke stops tijdens je rondreis. Hermanus is bekend van de walvissen en Swellendam is en leuk oud plaatsje met huizen in de Kaap Hollandse stijl. Veel is hier niet te beleven maar je hebt er een aantal mooie hotels zoals Bloomestate waar het een feest is om te verblijven.
Tips voor de Tuinroute Zuid-Afrika
Ik zei het al, keuzestress. Daarom een aantal highligts (en iets mindere plekken) van de Tuinroute op een rij.
Mossel Bay
Omdat Mosselbaai officieel het begin is van de Tuinroute zou je kunnen denken dat dit een mooie eerste stop is. Mijn advies; doorrijden, er zijn echt veel mooiere plekken op de Tuinroute.
Outeniqua Mountains
De Outeniqua Mountains strekken zich uit van Mossel Bay in het westen tot Plettenberg Bay in het oosten. Mocht je tijd hebben dan is dit zeker de moeite waard. Mijn Zuid-Afrikaanse vrienden komen hier wel, de meeste toeristen gunnen zich vaak net te weinig tijd. Je kunt hier prachtig wandelen en fietsen.
Wilderness
De naam zegt het misschien al een beetje, hier ga je niet winkelen maar kun je je hart ophalen aan outdoor activiteiten zoals kanoën en wandelen. Het is meer een rustige tussenstop dan een bestemming met veel aanbod.
Sedgefield
Sedgefield heeft niet veel te bieden, maar mocht je er op een zaterdagochtend langs komen, bezoek dan de Wild Oats Farmers Market.
Knysna
Waar je zeker wel moet stoppen, en dan zeker voor meer dan één dag, is in Knysna. Een prachtige plaats met zijn lagune en vele activiteiten. Bijzonder is Knysna Heads, twee rotsachtige kliffen die de smalle doorgang naar de lagune lijken te bewaken. Vanuit het uitkijkpunt op de oostelijke Head heb je een panoramisch uitzicht over de lagune en de Indische Oceaan.
Boottocht op de lagune in Knysna
Een boottocht op de lagune is een optie, evenals een bezoek aan het Featherbed Natuurreservaat, waar je vogels kunt spotten en misschien nog wel een zeehond tegenkomt. Het is handig om even goed op de kaart te kijken in Knysna, er zijn veel plekken de moeite waard en deze liggen niet allemaal bij elkaar. Zoals Thesen Island en de Waterfront (niet perse te vergelijken met The Waterfront in Kaapstad, maar prima). Veel winkeltjes en tal van restaurants en tijdens het seizoen kun je er walvissen spotten, afhankelijk van het weer en de getijden!
Oesterfestival in Knysna
Voor de liefhebbers, elk jaar in juni is in Knysna het wereldberoemde oesterfestival.
Leisure Island
Leisure Island is weer een stuk kleiner en rustiger. Dit eiland in de Knysna-lagune is verbonden met het vasteland via een korte brug. Je kunt hier wandelen, kanoën of relaxen aan het strand. Een beetje de sfeer van Cap Cod. Veel mensen die hier een vakantiehuis hebben of er na hun pensionering neerstrijken. Ik snap waarom.
Oerbos in Knysna
Het Knysna Forest is ook de moeite waard. Dit oerbos is een van de oudste en grootste inheemse bossen van Zuid-Afrika. Dichte vegetatie, oude bomen en rijke biodiversiteit. De Jubilee Creek wandelroute is een goede optie
Lekker eten in Knysna op de Tuinroute
Niets zo fijn op reis als de tijd hebben om lekker te eten. Hier mijn top drie van Knysna.
http//www.sirocco.co.za/Sorroco op Thesen Island
https://www.34south.biz/ 34 Degrees South aan de Waterfront
https://tapasknysna.co.zaTapas op Thesen Island
Overnachten in Knysna op de Tuinroute
Zoveel mooie plekken waar je kunt overnachten, deze springen er echt uit. Geen grote hotels, maar kleinschalige, unieke hotels met een persoonlijke sfeer.
Grote houten villa in de sfeer van Cape Cod op Leisure Island. Uitzicht over het meer, mogelijkheden voor zwemmen en kano varen. Uitgebreid ontbijt, mooie grote kamers. Alles super verzorgd.
Kanonskop House
Buiten het centrum op de berg en daardoor heeft dit hotel een geweldig uitzicht over de lagune. Prachtig ingerichte kamers, fijn zwembad en een heerlijke houtkachel in de ontbijtzaal, mocht je in de winter gaan zwemmen (dat deed ik), om je te verwarmen. Mark is de meest hartelijke gastheer die je je kunt wensen.
Plettenberg Bay
Plettenberg Bay of "Plett" zoals het hier genoemd wordt is ook een super leuke plaats waar je van alles kunt ondernemen. Lange strandwandelingen, walvis- en dolfijnexcursies, en wandelingen in het Robberg Natuurreservaat, je kunt je hier prima vermaken.
Lookout Beach is the place voor een spectaculaire zonsopgang, de gouden stralen van de opkomende zon over de golven, mooier wordt het niet.
Keurbooms River Nature Reserve
Dichtbij bij de stad vind je Keurbooms River Nature Reserve met zijn aangename rustige rivier en weelderige groene bos. Het is een super plek om te relaxen, zwemmen of in een gehuurde kano te stappen. Dagjesmensen kunnen een picnic meenemen en overal aan de oever het kleedje uitvouwen. Ik ging met vrienden hier op een boot en het was geweldig. Kristalhelder water en super rustig, alleen de geluiden van de natuur en verder niets. Informatie over Robberg Nature Reserve and Keurbooms River Nature Reserve op capenature.co.za
Eten bij Enrico in Plett
Heb je na alle activiteiten zin om lekker te eten, dan is dit een absolute aanrader. Ristorante Enrico. 296 Main street Keurboomstrand Plettenberg.
Emily Moon
Hier vlakbij vind je ook Emily Moon, ook al zo’n geweldige plek. Het is een hotel en een restaurant, ingericht in de meest fantastische stijl en ook nog een geweldig uitzicht. "Some got it all".
Knysna of Plett?
En verder..Harkerville is geweldig voor fietsen. En ook de Bramon wijnboerderij is een bezoek waard. Wil je een paar nachten overnachten op de Tuinroute dan ligt Plettenberg Bay misschien centraler als uitvalsbasis omdat je zowel Knysna als Tsitsikamma kunt bezoeken voor dagtochten. Voor gezinnen met kleinere kinderen zijn Monkeyland, Birds of Eden en het Olifantenreservaat, dichter bij Plett dan bij Knysna, zeker een aanrader.
Tsitsikamma
Eerlijkheid gebied mij te zeggen dat ik al een paar keer heb staan kijken bij het bungy jumpen, maar niemand die mij van de brug krijgt. Maar het is zeker een paradijs voor avonturiers met tal van mogelijkheden, zoals ziplining, kanoën, tuben en bungy jumpen. Maar wandelen en hiken kan hier ook, als je het iets rustiger aan wilt doen.
Addo Elephant Park
Addo is een bekende naam als afsluiter van een reis via de Tuinroute. De Addo Elephant National Park werd opgericht in 1931 om de resterende olifantenpopulatie in het gebied te beschermen. Dat is goed gelukt, het park is vooral beroemd om zijn grote populatie olifanten, maar je vindt er ook veel andere diersoorten. Het is onderdeel van de SAN parken, beheerd door de overheid en je kunt er zelf rondrijden en kamperen of overnachten in een eenvoudige rondaval of Chalet.
Addo of Kruger?
In en rond het Addo Elephant National Park zijn er enkele privéreservaten en luxe lodges die exclusiever zijn en vaak meer luxueuze safari-ervaring bieden dan de reguliere accommodaties en faciliteiten van het nationale park zelf. Het Addo Elefant park is zeker de moeite waard, maar mocht je de mogelijkheid hebben, tijdens je reis in Zuid-Afrika, dan zou ik zeker naar het Krugergebied gaan voor wild. Mocht je niet naar het noorden gaan (Kruger/Pilanesberg ), dan is Addo zeker een goede optie.
Beste optie voor de Tuinroute?
Maar de allerbeste optie voor de Tuinroute is eigenlijk heel simpel. Zo snel mogelijk nog een keer terugkomen.