Wat maakt Namibië zo bijzonder?
Na mijn eerste bezoek aan Namibië kocht ik op het vliegveld van Kaapstad – vanwaar we terugvlogen naar Nederland – een enorm groot, gebonden boek over Namibië. In de handbagage paste het nét (de schouderpijn was gratis inbegrepen). Het boek stond vol met korte teksten en vooral paginagrote foto’s van bijzondere plekken: de zandduinen van de Sossusvlei, de Fish River Canyon, de ruige Skeleton Coast, Etosha, de Waterberg en nog veel meer.
Veel reisboeken verdwijnen thuis linea recta in de kast, maar dit exemplaar heb ik regelmatig opengeklapt om nog even weg te dromen. Namibië is minder bekend dan buurland Zuid-Afrika, en misschien is dat wel de reden dat mensen me vaak vragen: “Hoe ís Namibië nou? Wat maakt het zo bijzonder?”
Die vraag hoef je mij maar één keer te stellen. De Sossusvlei, de Himba en Etosha waren voor mij de absolute hoogtepunten van mijn reis door Namibië (lees er meer over op Himba Namibië en Sossusvlei Namibië). Maar er zijn nog zoveel andere plekken die dit land bijzonder maken.
Lees verder over unieke bomen, diepe canyons, eindeloze woestijnen en eeuwenoude rotstekeningen.
Namibië is een land dat je twee keer aan het huilen brengt. Eerst als je aankomt: zo leeg, zo droog, zo weinig mensen. En dan weer als je weggaat: hoe kan ik ooit zonder deze leegte, zonder dit prachtige land?
Groot en dunbevolkt
Om te beginnen met de leegte: Namibië is enorm groot en tegelijkertijd heel dunbevolkt. Ter vergelijking: qua oppervlakte bijna net zo groot als Frankrijk én Italië samen, maar na Mongolië het dunst bevolkte land ter wereld. Waar Frankrijk en Italië samen zo’n 125 miljoen inwoners tellen, wonen er in Namibië slechts 2,5 miljoen.
Het landschap is kaal en uitgestrekt, met wegen waar je dagenlang niemand tegenkomt – en geloof me, dat is geen pretje als je een lekke band hebt (ik spreek uit ervaring). Plaatsnamen heten hier Solitaire, de meeste wegen zijn onverhard, en vaak bevind je je letterlijk in the middle of nowhere.
Maar o, wat is die leegte mooi.
De kokerbomen
Deze bomen heb ik alleen in Namibië gezien. Prachtige waaiervormige takken en een bijzondere stam. De naam komt van de kokers van de San of de Bosjesmannen zoals ze door de buitenlanders genoemd werden.
Ze maakten kokers voor hun pijlen van de holle takken. Het giftige melksap dat uit deze vetplant komt wordt ook wel rhino ice-cream genoemd, neushoorns zijn er gek op. Zij kunnen er tegen, kleiner wild en vissen niet, daarom gebruikten de Bosjesmannen het gif voor hun pijlen. Je vindt ze langs de Fish River Canyon maar vooral in het Quiver Tree Forest, waar zo'n 250 exemplaren tussen de rotsen groeien. Het bos is een nationaal monument.
Woestijnen; de Kalahari en de Namib
De woestijnen zijn zo bijzonder dat ik daar twee aparte stukje over geschreven heb. Je leest ze hier
Canyons
En dan de Canyon. Een Canyon wordt gevormd doordat een rivier de bodem stukje bij beetje heeft uitgeslepen. Het mag duidelijk zijn dat dit een jarenlang proces is geweest.
De Fish River Canyon is de één na grootste Canyon in de wereld. Alleen de Grand Canyon is groter. Een kloof van 161 km lang, 550 meter diep en op zijn breedste punt 27 km breed. Imposant dus. En dan is de Fish River Canyon ook nog de oudste kloof ter wereld: 500 miljoen jaar geleden werd de Fish River Canyon gevormd. Je mag tegenwoordig niet meer afdalen in de kloof, er gebeurden teveel ongelukken. Ik ben nog nooit bij de wereldberoemde Grand Canyon in de VS geweest maar volgens kenners is deze Canyon minstens zo imposant. Geen vliegtuigjes over de Canyon of dealen met de drukte; de Fish River Canyon is puur, verlaten en adembenemend mooi.
Sesriem Canyon
De Sesriem Canyon ligt bij de Sossusvlei, een kleine canyon vergeleken met de Fish River Canyon, 30m diep en 2 km lang.
Sesriem komt van 6 riemen (van oryxhuid) die de boeren vroeger aan elkaar knoopten om bij het water in de canyon te komen voor het vee. Je kunt hier wel door de kloof wandelen.
Kuiseb Canyon
De Kuiseb Canyon is gelegen in de Namib-Naukluft Park, ongeveer 165km van Swakopmund en 230 km van Windhoek, en extra bijzonder. Het is een canyon in een canyon. Prachtig om te zien.
De Carp Cliff is een prachtig uitzichtpunt over de Kuiseb Canyon. Het uitzicht is spectaculair.
Rock art
Tot slot de bijzondere rotstekeningen waar Namibië bekend om staat. Denk aan Twijfelfontein die als eerste vindplaats op de Werelderfgoedlijst van Unesco kwam. Een ander bekende rotstekening is The White Lady
Peet Albert's Koppie
Een andere bijzondere plek met rotstekeningen vind je in Peet Alberts Koppie bij Kamanjab in de regio Kunene. Het is de twee na grootste vindplaats van rotstekeningen in Namibië, sommigen rotstekeningen zijn al duizenden jaren oud. Door deze tekeningen communiceerde men met elkaar. Je ziet tekeningen van gemsbokken, leeuwen, giraffes en olifanten en ook geometrische figuren; ik vraag me af wat daar de betekenis van is.
Een dorsland trekker
De naam Peet Albert komt van een Dorsland trekker die op zijn terugtocht uit Angola in 1928 deze rotstekeningen van de San Bosjesmannen ontdekte en deze bijzondere plek zijn naam gaf. Lijkt me veel eer; Bosjesman Koppie is meer passend. Bijzondere plek waarbij je nieuwe tekeningen blijft ontdekken en waarbij je gewoon vrij rond kunt lopen.
Witte pijlen geven de route aan, maar je loopt gewoon over de duizend jaar oude tekeningen. Dat is in Nederland ondenkbaar. Met de vernieling van The White Lady in mijn achterhoofd doe ik wel extra voorzichtig.
Zoekplaatje
Het is een soort groot zoekplaatje, achter elke rots en óp elke rots is er weer een nieuwe verrassing. "Kijk hier een giraffe, is dat een neushoorn?, heb je deze al gezien?" We raken niet uitgekeken. Hier is wel heel veel gecommuniceerd- een soort zenuwcentrum van informatie. Hoog gelegen en omringd door bomen. Een meer dan bijzondere plek, zoals zoveel plekken in Namibië.
Prachtig! De Fish River canyon is mijn favoriet
Ha John, ik snap je, inderdaad zo indrukwekkend
Twee weken geleden zijn wij teruggekomen van een prachtige reis door Namibië en Zuid-Afrika (Kaapstad / Stellenbosch). We hebben ontzettend genoten van de prachtige locaties, natuur, lodges, aardige mensen en het lekkere eten en drinken. Dit had niet gekund zonder de perfecte hulp van Jacqueline. Voorafgaand aan de reis hebben we meermaals samen gezeten, waarin Jacqueline de mogelijkheden besprak en onze wensen perfect integreerde in een op maat gemaakt reisplan die perfect bij ons als gezin paste. Met een handige applicatie op de telefoon kon je per dag zien wat de locatie was, naar welke lodge we gingen en wat de weersverwachting was (handig!). Ook stond elke dag boordevol met tips voor activiteiten en eetgelegenheden, soms nog aangevuld met linkjes naar haar blogs op de website. Kortom: Jacqueline nam alle zorgen weg, waardoor we drie weken lang konden genieten van onze vakantie!