Safari in Krugerpark

De zon prikt door het bladerdak en zet de savanne in een gouden gloed. Een zachte bries ruist door het hoge gras, en in de verte klinkt het gebrul van een leeuw. Dit is het Krugerpark, een uitgestrekt natuurgebied in het noordoosten van Zuid-Afrika, waar de wilde dieren vrij rondzwerven en de natuurlijke schoonheid adembenemend is.

De speurtocht naar wild

Het Krugerpark is één van de beste safari bestemmingen ter wereld. Er zijn ongelofelijk veel dieren en de kans ze hier te zien is groter dan op een andere safari hotspot in Afrika. Maar er zijn natuurlijk nooit garanties. Zo kan het voorkomen dat je de ene dag bijna geen dieren ziet, terwijl je de andere dag de hele Big Five aftikt ; de Buffel, Leeuw, Neushoorn, Luipaard én Olifant ziet. Juist het speuren naar wild is zo spannend. Maar ook al is er geen dier te zien, je rijdt wel op een van de prachtigste plekken op de wereld, met de sound en feel van Africa. En vergeet al die mooie vogels niet!

Verschil Kruger, Serengeti en Etosha 

Anders dan de uitgestrekte grasvlaktes van de Serengeti in Tanzania waar je grote kuddes ziet en de enorme Etosha zoutpan in Namibie, is het landschap in de Kruger heel gevarieerd met bushveld, savanne, bossen en rivieren. Waarbij ik niet wil zeggen dat het één beter is dan het andere, het is gewoon anders.

Kruger National Park en Great Kruger Area

Kruger National Park alleen al is net zo groot als de helft van Nederland. De Great Kruger area waar de private game reserves liggen is nog veel groter. 

Verschil tussen Kruger National Park en private game reserves

Er zijn geen hekken tussen het Kruger National Park en de private game reserves, dat betekent dat de dieren zich vrij kunnen bewegen, wat alleen maar positief is. Zowel in het Krugerpark als de private game reserves ben je verzekerd van een unieke safari ervaring maar er zijn wel belangrijke verschillen.

Kruger National Park

Het Kruger National Park, opgericht in 1898, is een van de oudste en grootste nationale parken ter wereld. Het park beslaat bijna 20.000 vierkante kilometer en strekt zich uit over twee provincies in Zuid-Afrika. Het wordt beheerd door SANParks (South African National Parks) en is toegankelijk voor iedereen.

Betaalbaar en zelf rijden door het Kruger Park

Het publieke gedeelte van het Krugerpark is relatief betaalbaar. De overnachtings mogelijkheden  variëren van eenvoudige kampeerplekken tot comfortabele lodges. Bekende restcamps zoals Skukuza en Satara bieden basisvoorzieningen zoals winkels, restaurants en zwembaden. Er zijn verschillende ingangen en verharde wegen in het Krugerpark.

Bijzonder is dat je met je eigen (huur)auto door het park kunt rijden. Als je zelf rijdt spot je ook zelf het wild en dat kan heel spannend zijn, weet ik uit eigen ervaring. Maar let op, je mag niet van de weg af, en dat is maar beter ook als je alleen bent.

Veel van mijn Zuid-Afrikaanse vrienden bezoeken het Kruger National Park. Vaak hebben ze iets  langer de tijd dan wij om hier te komen, kamperen ze met de eigen auto én vanzelfsprekend wordt er aan het einde van elke dag gebraaid. 

Greater Kruger

Aan de randen van het Kruger National Park liggen verschillende private game reserves, samen Greater Kruger genoemd , met namen als Sabi Sands, Timbavati en Manyeleti. Hier rij je niet zelf maar ga in een jeep met een ranger op pad. In deze reserves vind je weer verschillende lodges.

Private game reserves Kruger Area

Het is hier allemaal luxer én dus duurder dan de accommodatie in het Kruger National Park. Lodges of tenten, met alles erop en eraan, vaak gelegen op een prachtige plek, de luxere lodges vaak zelfs nog een zwembad en spa faciliteiten. De prijzen zijn vaak all-inclusive, wat betekent dat maaltijden, drankjes en game drives in de prijs zijn inbegrepen. En daar betaal je voor. 

Welke safari ervaring past bij mij?

Alles hangt natuurlijk af van je persoonlijke voorkeuren en budget. Krugerpark zelf heeft eenvoudiger accomodaties, is goedkoper en je kunt er zelf rijden. Private game reserves zijn exclusiever, bieden een meer op maat gemaakte ervaring met luxere accommodaties en persoonlijke service, tegen een hogere prijs. En je gaat op pad met een ranger. Chapeau voor alle gidsen en trackers, hun uitleg, kennis en ervaring vind ik echt een meerwaarde. Vanuit de private games reserves kun je ook makkelijk een dag op pad gaan in het Krugerpark.

Welke safari kies je?

Een safari is meestal en once in a life ervaring. Ik zou dus zeker kiezen voor een private game reserve en onder begeleiding van een ranger op pad gaan. Eén ding is zeker: een bezoek aan de Kruger area zal je hart stelen en je voor altijd verbinden met de ongetemde natuur van Afrika.

Mijn favoriete reserves en lodges in de Kruger Area

Sabi Sand Game Reserve

Dit was het allereerste particuliere natuurreservaat dat in Zuid-Afrika werd opgericht. Het landschap bestaat uit 65.000 hectare savannegebied, afgewisseld met waterpoelen, droge rivierbeddingen, lowveld-bossen en bekende rivier. Het ligt ten westen van het Kruger National Park en grenst direct aan het park.

In Sabi Sands natuurlijk de big five, maar ook cheeta's, zebra's, giraffes en verschillende antilopen. Echt top of the bil hier met luxe lodges en uitstekende rangers.

Umbumbe Bush lodge

Bekende namen hier zijn Singita, Londolozi, Sabi Sabi, Mala Mala en Ulusaba. Ik bezocht Umkumbe Bush Lodge. Een luxe lodge met een prachtige tuin, tenten verspreid in de tuin waardoor je veel privacy hebt. Zwembad met geweldig uitzicht over de bush. Eten doe je niet gezamenlijk maar met je eigen groep/gezin/partner. Luxe lodge. De gamesdrives waren super. Zeer goede ranger die extra informatie deelde.

Umkumbe river lodge

Er tegenover ligt Umkumbe river Lodge. De naam zegt het al, deze lodge heeft een geweldig uitzicht over de rivier. Er zijn cottages  met bergzicht en rivierzicht. En er is een heerlijk zwembad.

Timbavati Game Reserve

Dit reservaat ligt ten noorden van Sabi Sands en grenst ook aan het Kruger National Park. Het staat bekend om de wilde dieren zoals de zeldzame witte leeuwen en authentieke bush-ervaringen.

Bekend lodges in Timbavati game reserve;  Kings Camp, Tanda Tula, Motswari, Simbavati en Umlani Bushcamp waar ik overnachtte.

Umlani Bushcamp

Umlani Bushcamp ligt aan de rivier en als je geluk hebt dan zie je de giraffes en de olifanten aan de overkant lopen terwijl je van je lunch geniet. Gezellige lodge met een informele sfeer. Je deelt alle maaltijden samen met de andere gasten. De cottages liggen verspreid over het terrein, en hebben allemaal een buitendouche. Douchen in Afrika in de openlucht, het is geweldig. Leuke plek met goede sfeer.

Een andere prachtige plek is Motswari.

Motswari geeft het echte out-of-africa gevoel. Sfeervol gelegen onder hoge bomen met een prachtig uitzicht. Compleet met grote bar, bibliotheek. Erg verzorgd. Heerlijk relaxte sfeer, chiquer dan Umlani.

Tanda Tula is echt in alle opzichten perfect. Prachtige suites, een geweldige omgeving en prachtig ingericht en vormgegeven. Naast het zwembad de waterhole en nyala's op het gazon. Up market deze lodge.

Manyeleti Game Reserve

Manyeleti ligt ten noorden van Sabi Sands en ten oosten van Timbavati. Rustigere en minder drukke ervaring, delen grenzen met zowel Kruger National Park als Sabi Sand.

Bekende lodges; Tintswalo Safari Lodge, Honeyguide Tented Camps.

Ik verbleef in  Honeyguide Tented Camps.

Prachtige grote tenten met een geweldig uitzicht. Groot modern restaurant met bar. Eten hier is ook gezamenlijk. Iets luxer dan Umlani maar minder luxe dan Motswari. Je wordt 's avonds naar je tent gebracht, er lopen veel olifanten rond die regelmatig een slokje uit het zwembad nemen.