Ik geef het eerlijk toe: Nairobi stond nooit héél hoog op mijn lijstje van “hoofdsteden die ik per se wil zien.” Maar toen ik er eenmaal was, werd ik toch wel gegrepen door de chaos, de charme en de onverwachte verrassingen. Ben je een of twee dagen in deze stad, waarschijnlijk voordat je verder het land intrekt om op safari te gaan of een andere bestemming te verkennen? Hier mijn tips voor Nairobi, de bruisende hoofdstad van Kenia.
Veiligheid Nairobi
De vraag die veel gesteld wordt als het gaat om Nairobi; Hoe veilig is Nairobi?
Zoals in elke grote stad moet je alert zijn en hier misschien nog wel iets meer.
Vraag je hotel om vervoer te regelen vanaf Jomo Kenyatta International Airport (JKIA), als dat niet via jouw reisorganisatie geregeld is. Laat waardevolle zaken in een hotelkluis, en loop niet te koop met sieraden. Draag een moneybelt onder je kleren. Gebieden zoals Karen, Westlands, en Gigiri staan bekend als veiliger en hebben veel hotels, restaurants en voorzieningen. Ga bij voorkeur op pad met een gids of vraag de receptie van het hotel om advies. Gebruik taxi-apps zoals Uber, Bolt of Little Cab in plaats van willekeurige taxi's. Matatu's (minibusjes) zijn goedkoop, maar ik raad ze niet aan. Wees alert bij geldopnames: gebruik pinautomaten in winkelcentra of hotels in plaats van op straat. Vermijd grote sommen contant geld mee te nemen. Kies voor een hotel in plaats van een verblijf in een Airbnb en ga niet in het donker op pad.
Streetlife en stadschaos
Na het aspect veiligheid weer over naar de positieve aspecten van Nairobi. Wat de stad zo bijzonder maakt, is de energie. Het is luid, hectisch en soms overweldigend, maar er is altijd iets te zien. Van de markten vol kleurrijke stoffen en fruit tot de voortdurende strijd tussen voetgangers en voertuigen. En de bijzondere dingen die je hier kunt doen.
Giraffe Centre: ontmoet de langste inwoners van Kenia
Hier kun je de iconische Rothschild-giraffes van heel dichtbij bewonderen en zelfs voeren (met een beetje lef kun je een giraffenkus krijgen). Wat ik zo mooi vind aan deze plek, is dat het niet alleen toeristisch is. Het centrum zet zich actief in voor het behoud van deze bedreigde diersoort, onder andere door giraffes te herintroduceren in nationale parken. Het voelt goed om te weten dat je bezoek bijdraagt aan iets groters dan alleen een leuk vakantiefoto-moment.
Openingstijden: Dagelijks van 9.00 - 17.00 uur
Tickets: Kaarten koop je bij de ingang of online via Giraffe Centre.
Tip: Ga vroeg in de ochtend om de drukte te vermijden, vooral in het weekend.
David Sheldrick Wildlife Trust: olifantjes ontmoeten
Als je van dieren houdt, mag een bezoek aan de David Sheldrick Wildlife Trust niet ontbreken. Dit opvangcentrum voor weesolifanten is zowel schattig als inspirerend. Tijdens de dagelijkse voedertijd (rond het middaguur) kun je de kleintjes zien spelen en leren hoe het centrum ze voorbereidt om weer in het wild te leven. Het is een prachtige plek waar je meer leert over de strijd tegen stroperij én het belang van olifantenbehoud.
Openingstijden: Dagelijks van 11.00 - 12.00 uur (voor bezoekers).
Tickets: Boek je plek van tevoren via Sheldrick Wildlife Trust
https://www.sheldrickwildlifetrust.org. Dit is verplicht en kost ongeveer $15 per persoon.
Tip: Zorg dat je minstens 30 minuten van tevoren arriveert om in te checken.
Nairobi National Park: safari met uitzicht op de skyline
Een safaripark aan de rand van de stad, waar je giraffes, leeuwen en neushoorns kunt spotten tegen de achtergrond van wolkenkrabbers – dat vind je alleen in Nairobi. Het Rangers Monument in het park is een indrukwekkend eerbetoon aan rangers die wildlife beschermen tegen stropers. Dit bezoek raakte me meer dan ik had verwacht – wildlife beschermen is hier geen luxe, maar bittere noodzaak.
Alleen als je het park in wilt betaal je entree. Het rangers monument is zonder een ticket te zien.
Openingstijden: Dagelijks van 6.00 - 18.00 uur (laatste toegang om 17.00 uur).
Tickets: Online te kopen via eCitizen Kenya of bij de ingang. Voor niet-Keniaanse volwassenen kost een ticket ongeveer $43, kinderen $22.
Tip: Boek een ochtend-gamedrive (tussen 6.30 - 10.00 uur) om de dieren op hun actiefst te zien. Een lokale gids of georganiseerde tour is handig als je geen eigen auto hebt.
Nairobi National Museum: van fossielen tot kleurrijke cultuur
Als je nieuwsgierig bent naar de geschiedenis en cultuur van Kenia, dan is het Nairobi National Museum een aanrader. Het museum herbergt alles van prehistorische fossielen (hallo, vroege mens) tot kunst, etnografische collecties en een botanische tuin.
Openingstijden: Dagelijks van 8.30 - 17.30 uur.
Tickets: Te koop bij de ingang. Entree voor niet-Kenianen is ongeveer $10 per persoon.
Tip: Combineer je bezoek met de Snake Park, dat naast het museum ligt, voor een kleine meerprijs.
Karen Blixen Museum: een kijkje in koloniale tijden
Als je ooit de film "Out of Africa" hebt gezien – of gewoon houdt van historische huizen – dan is het Karen Blixen Museum een must. Deze voormalige koffieboerderij is prachtig onderhouden, en tijdens een rondleiding leer je meer over het turbulente leven van Karen Blixen. Karen Blixen (1885-1962) was een Deense schrijfster, bekend dus van haar autobiografie Out of Africa ( verfilmd met hoofdpersonen Robert Redford en Meryl Streep, smelt smelt ) waarin ze haar leven op een koffieplantage in Kenia beschrijft.
Openingstijden: Dagelijks van 8.30 - 18.00 uur.
Tickets: Entree is $12 voor volwassenen en $6 voor kinderen.
Tip: De rustige tuin is een geweldige plek om even te ontsnappen aan de stadsdrukte.
Stadsrondleiding met voormalige straatjongeren
Nai Nami ("Nairobi met mij") is een unieke storytelling-tour geleid door voormalige straatkinderen in Nairobi. Je hoort hun levensverhalen en ervaringen, en krijgt een kijkje in het echte, rauwe Nairobi. De tours van Nai Nami richten zich op persoonlijke verhalen in plaats van traditionele bezienswaardigheden, waardoor het een hele bijzondere ervaring is.
Je verkent het centrum van Nairobi (met name het zakendistrict en de omliggende gebieden) door de ogen van mensen die op straat zijn opgegroeid. Ze laten je verborgen hoekjes en het bruisende straatleven zien, waardoor je een perspectief krijgt dat de meeste toeristen niet zouden zien. Niet onbelangrijk; de gidsen zorgen dat je je nooit onveilig hoeft te voelen.
Het project helpt hen een duurzaam inkomen te verdienen en bevordert hun zelfvertrouwen en trots op hun levensveranderingen. Meer informatie op Nai-Nami
Eten in Nairobi
Carnivore restaurant
Carnivore is een iconisch restaurant in Nairobi, vooral voor wie van vlees houdt. Hier kun je exotische vleessoorten proberen, van krokodil tot struisvogel, geserveerd op zwaarden aan tafel. Carnivore
CT's restaurant
Op vijf verschillende locaties in Nairobi vind je CT's. Leuke sfeer en lekker eten. Van ontbijt tot diner en alles daartussen.
Mocht je meer tijd hebben in Nairobi dan zijn de volgende activiteiten een aanrader
Wandelen op Mount Longonot National Park
Wil je avontuur dan is een bezoek aan Mount Longonot National Park, op zo'n 1,5 uur rijden van Nairobi, een geweldige keuze. De wandeling naar de kraterrand van deze slapende vulkaan is uitdagend, maar niet onhaalbaar – zelfs voor minder ervaren wandelaars. Eenmaal boven word je beloond met een spectaculair uitzicht over de krater en het omliggende landschap. Het is een perfecte escape uit de stadsdrukte en een leuke manier om de natuur van Kenia te ervaren.
Kiambethu Tea Farm: een groene oase vol geschiedenis
Op ongeveer 45 minuten rijden van Nairobi ligt de Kiambethu Tea Farm, een van de oudste theeplantages van Kenia. Hier leer je alles over de productie van thee, van blad tot kopje, terwijl je geniet van de prachtige groene heuvels. De rondleiding wordt vaak geleid door de eigenaren zelf, die charmante verhalen vertellen over de geschiedenis van de plantage. Na de tour wacht je een heerlijke lunch met uitzicht op de theevelden. Perfect voor wie een rustiger, groen uitstapje zoekt.
Handig te weten
eCitizen Kenya: Een handige manier om tickets voor nationale parken te kopen. Registreer en betaal online om wachttijden te vermijden.
Tours: Overweeg een city tour met transport via een lokale gids als je weinig tijd hebt. Wil je dit doen, neem dan contact met mij op. Ik ken een aantal zeer goede gidsen .