Is Zuid-Afrika veilig? Alles wat je moet weten over veiligheid, autorijden en pinnen
Veiligheid
Is Zuid-Afrika veilig?
Het is zonder twijfel de vraag die ik het vaakst krijg van mensen die een reis naar Zuid-Afrika overwegen. Om maar meteen met de deur in huis te vallen: de verhalen over de gewelddadige criminaliteit in Zuid-Afrika zijn bekend en zeker niet uit de lucht gegrepen. Er zijn wijken in Johannesburg waar je als toerist absoluut niet moet komen en ook delen van het centrum van Durban kun je beter vermijden als je de omgeving niet kent.
Plaasmoorde in Zuid-Afrika
Misschien heb je ook weleens gehoord van de plaasmoorde (moorden op boeren) en de gevallen van carjacking. De vaak gruwelijke verhalen halen regelmatig het internationale nieuws en maken veel indruk. Dat is begrijpelijk. Tegelijkertijd spelen deze gebeurtenissen zich vrijwel altijd af in afgelegen landbouwgebieden en zeggen ze weinig over de veiligheid van de gemiddelde toerist die een rondreis door Zuid-Afrika maakt.
Huizen achter hoge hekken
Toen ik in 2010 voor het eerst in Zuid-Afrika kwam, vielen mij vooral de hoge hekken rondom de huizen op. Vaak voorzien van elektrische beveiliging. Bij mijn Zuid-Afrikaanse vriend sliepen mijn zusje en ik achter drie soorten vergrendelde deuren en bovendien lag het huis in een volledig afgesloten en beveiligde woonwijk. Veilig? Absoluut. Maar ik lag die eerste nacht vooral wakker met één gedachte: wat als er brand uitbreekt?
Goed nieuws
Voordat je nu denkt dat het alleen maar kommer en kwel is, heb ik gelukkig ook goed nieuws. Zuid-Afrika is nog steeds één van de mooiste landen die ik ken en een geweldige bestemming om zelfstandig doorheen te reizen. Wel zijn er een aantal zaken waar je rekening mee moet houden.
Wees alert
Eigenlijk geldt hetzelfde als thuis, alleen net iets meer. Loop niet alleen door afgelegen buurten of stille straten, vermijd bekende probleemwijken en doe geen dingen die je thuis ook niet zou doen. Met één belangrijk verschil.
Neem 's avonds een Uber
Neem 's avonds, ook voor korte afstanden, liever een Uber dan dat je gaat lopen. Dat klinkt voor ons Nederlanders misschien vreemd, maar in Zuid-Afrika is het heel normaal. Uber is betrouwbaar, je hoeft niet met contant geld over straat en je bent snel op je bestemming. Bij drukke toeristische plekken zoals de V&A Waterfront, Camps Bay of vergelijkbare locaties is wandelen vaak geen probleem, maar vraag bij twijfel altijd even advies aan je hotel of guesthouse.
Wacht binnen op je Uber
Ga niet met je telefoon in je hand buiten staan wachten. Blijf binnen totdat je Uber is gearriveerd en loop pas naar buiten als de auto er daadwerkelijk staat. Loop ook overdag liever niet met je telefoon opvallend zichtbaar over straat.
Zelf rijden in Zuid-Afrika
Misschien wel de vraag die ik na veiligheid het vaakst krijg:
Kun je zelf rijden in Zuid-Afrika?
Jazeker. Sterker nog, Zuid-Afrika is één van de prettigste landen om met een huurauto te ontdekken. Houd er wel rekening mee dat je links rijdt en reis bij voorkeur alleen overdag.
Vermijd de N2 tussen Kuilsrivier en Somerset West
Er is één snelweg die ik liever vermijd: de N2 tussen Kuilsrivier en Somerset West. Rijd hier liever om via de N1.
Vermijd ook de R538 richting de Kruger
Rijd bij voorkeur niet over de R538 tussen White River en Hazyview. Gebruik liever de R40.
Reis alleen overdag
Overdag is niet alleen veiliger, maar je ziet ook beter hoe het wegdek erbij ligt. Er zijn namelijk nogal wat wegen waar de uitspraak van Hyacinth Bucket uit Schone Schijn helemaal op van toepassing is: "Mind the potholes!"
Drink niet als je nog moet rijden
Alcohol en autorijden is natuurlijk nooit een goede combinatie. In Zuid-Afrika zijn de controles streng en de boetes hoog. Iets om rekening mee te houden na een gezellige wijnproeverij in de Kaapse Wijnlanden.
Stop niet onderweg
Stop onderweg alleen bij benzinestations of wegrestaurants en neem nooit lifters mee.
Carjacking
Carjacking – het met geweld stelen van een auto – komt helaas voor in Zuid-Afrika. Op sommige risicoroutes waarschuwen zelfs verkeersborden hiervoor. Vergrendel daarom tijdens het rijden altijd de deuren, houd de ramen gesloten en laat geen waardevolle spullen zichtbaar liggen. Het komt voor dat criminelen voorwerpen op de weg gooien waardoor je een lekke band krijgt. Mocht dat gebeuren, stop dan – als het veilig kan – niet direct langs de weg, maar rijd door naar een benzinestation of een andere drukke en veilige plek.
Aanhouding door de politie
De politie is je beste vriend... maar helaas gaat dat in Zuid-Afrika niet altijd op. Tijdens een verkeerscontrole wilde een politieagente ons contant laten afrekenen omdat we volgens haar een verkeerde rijstrook hadden gebruikt. Nu doe ik soms rare dingen achter het stuur, maar dit was echt je reinste oplichterij. Toen ik aangaf dat we de bekeuring wel op het politiebureau wilden betalen en vroeg naar haar legitimatie, liet ze ons – onder luid gevloek en zelfs een trap tegen de auto – uiteindelijk doorrijden. Mijn Zuid-Afrikaanse vriend vertelde later dat dit soort situaties helaas vaker voorkomen, vooral in de periode vlak voor de dure decemberfeestdagen. Blijf rustig, vraag om een officiële bekeuring en laat je niet onder druk zetten.
Pinnen in Zuid-Afrika
Kun je overal pinnen? Ja, vrijwel overal. Kies bij voorkeur geldautomaten op drukke locaties waar beveiliging aanwezig is. Laat niemand je helpen en scherm altijd je pincode goed af.
Townships in Zuid-Afrika
Zodra je in Zuid-Afrika aankomt zie je ze vaak al vanuit de auto. De uitgestrekte woonwijken met eenvoudige huizen en golfplaten hutten maken indruk. Vanuit de luchthaven van Kaapstad rijd je bijvoorbeeld langs Khayelitsha, één van de grootste townships van Zuid-Afrika. Deze woonwijken ontstonden tijdens de apartheid, toen verschillende bevolkingsgroepen gescheiden van elkaar moesten wonen. Toen ik voor het eerst een township bezocht, zag ik inderdaad de eenvoudige huizen aan de rand. Maar het viel me ook op dat er grote huizen stonden, de straten netjes waren en het totaal anders was dan ik me had voorgesteld. Soweto (South Western Townships) bij Johannesburg is tegenwoordig zelfs een populaire bestemming, met goede restaurants, musea en leuke accommodaties.
Laat sieraden thuis
Laat dure sieraden thuis, neem geen grote hoeveelheden contant geld mee en beperk de opnamelimiet van je bankpas of creditcard.
Samenvattend
Is Zuid-Afrika veilig? Ja. Bepaalde gebieden zijn veiliger dan andere, maar met gezond verstand, een goede voorbereiding en de juiste voorzorgsmaatregelen kun je uitstekend door Zuid-Afrika reizen. Het centrum van Kaapstad, de Wijnlanden, Stellenbosch, de Tuinroute en de Kleine Karoo zijn overdag prima te bereizen. Geniet ervan!
Om een goed beeld van Zuid-Afrika te krijgen adviseer ik je een township tour te maken. Doe dit onder leiding van een lokale gids, ga niet alleen op pad. Boek Hier de tour.
Een auto huren in Zuid-Afrika
Ik heb goede ervaringen met het huren van een auto van Sunny Cars. Hier is er één groot voordeel, alle kosten zijn inclusief. Dus nooit extra bijkomende of verborgen kosten, geen ‘gedoe’ of ‘vervelende verrassingen’ ter plaatse en een complete service. Kortom, zoals je het graag wilt. Klik hier voor info over de Autohuur.