Vroeg uit de veren
De meeste reizigers hebben maar een paar dagen om Angkor Wat te ontdekken. Heb je zelfs maar één dag? Dan wil je natuurlijk zoveel mogelijk zien zonder de hele dag in de file van toeristen te staan. Een goede planning is daarom essentieel. En die begint… heel vroeg. De wekker gaat nog vóór zonsopkomst.
De ingang van Angkor Wat
Om 4.30 uur staat Roen met zijn tuktuk al voor het hotel op mij te wachten. Het is nog donker. We rijden zo'n vijf kilometer van Siem Reap naar het ticketkantoor, dat al om 4.30 uur opent.
Je kunt hier contant betalen in verschillende valuta of met een Visa- of Mastercard. Er zijn ook pinautomaten aanwezig, dus je hoeft je geen zorgen te maken dat je geen toegang krijgt.
Alleen buitenlandse bezoekers hebben een toegangsticket nodig; voor Cambodjanen is de toegang gratis. Tegenwoordig kun je je ticket ook eenvoudig online kopen. Je laat het vervolgens bij de verschillende tempels zien wanneer erom wordt gevraagd.
Tickets voor Angkor Wat
De toegangsprijzen voor de Angkor Pass zijn:
- 1-daagse pas: US$ 37
- 3-daagse pas: US$ 62
- 7-daagse pas: US$ 72
De 3-daagse pas is 10 dagen geldig, zodat je de drie bezoeken niet achter elkaar hoeft te plannen. De 7-daagse pas is zelfs 30 dagen geldig.
Voor een tuktuk met chauffeur betaalde ik US$ 25 voor een hele dag, exclusief fooi. Afhankelijk van de route, het seizoen en je onderhandelingsvaardigheden liggen de prijzen tegenwoordig meestal tussen de US$ 20 en US$ 30 per dag.
Raak elkaar niet kwijt!
Bij de populaire tempels kan het behoorlijk druk zijn met tuktuks. Spreek daarom vooraf goed af waar je chauffeur op je wacht, zodat je elkaar na je bezoek snel weer terugvindt.
Tempelroute in Angkor
Ik koop een dagpas en spreek met Roen af dat we er een stevig tempo in houden. Hoe lang je bij de verschillende tempels blijft en welke route je kiest, hangt natuurlijk helemaal af van je eigen interesses.
Zelf ben ik minder geïnteresseerd in elk architectonisch detail. Ik wandel liever rustig rond om de sfeer in me op te nemen en me voor te stellen hoe het hier eeuwen geleden moet zijn geweest. In de vroege ochtend, wanneer er behalve een paar boeddhistische monniken bijna niemand is, hebben de tempels iets magisch. Een moment dat je niet snel vergeet.
Tip om de drukte te vermijden
Net als duizenden andere bezoekers starten we bij de hoofdtempel: Angkor Wat. Rustig rondlopen is hier op dit tijdstip echter een uitdaging. Vrijwel iedereen wil de beroemde zonsopkomst meemaken.
De vijf karakteristieke torens weerspiegelen prachtig in de vijver voor de tempel en dat iconische plaatje wil natuurlijk iedereen vastleggen. Het gevolg? Honderden mensen staan schouder aan schouder te wachten op precies hetzelfde moment.
Zonsopkomst bij Angkor Wat
Direct na de zonsopkomst rijden we verder om de grootste drukte voor te zijn. Veel bezoekers blijven nog een tijd bij Angkor Wat hangen, waardoor het bij de andere tempels juist verrassend rustig is.
Bij sommige tempels zijn de officiële openingstijden iets later. Tijdens mijn bezoek merkte ik dat daar niet altijd streng op werd gecontroleerd en konden we enkele tempels al in alle rust bekijken. Houd er wel rekening mee dat de toegang officieel afhankelijk is van de openingstijden.
Angkor Thom
Onze volgende stop is Angkor Thom, de voormalige koninklijke hoofdstad van het Khmer-rijk. Achter de imposante stadsmuren liggen meerdere indrukwekkende bezienswaardigheden. Rijd zeker door de monumentale Zuidelijke Poort en bezoek de beroemde Bayon-tempel, met zijn tientallen mysterieuze stenen gezichten. Vergeet ook het Terras van de Olifanten en het Terras van de Leprakoning niet, twee bijzondere bouwwerken die ooit deel uitmaakten van het koninklijk paleis.
Ta Prohm
Na Angkor Thom kun je Ta Prohm, ook bekend als de "Tomb Raider Temple", bezoeken. Dit is de tempel die de jungle deels heeft overgenomen. Dit is één van de meest sfeervolle en fotogenieke locaties. Indrukwekkende bomen en enorme wortels die de ruïnes omhelzen.
Banteay Kdei
Banteay Kdei
Vervolg je route naar Banteay Kdei, een sfeervolle tempel die vaak veel rustiger is dan de bekendere tempels in het park. Dwaal door de lange galerijen, bewonder de fraai bewaard gebleven beeldhouwwerken en geniet van de serene sfeer. Juist omdat het hier meestal minder druk is, is dit een heerlijke plek om even rustig rond te lopen en alles in je op te nemen.
Pre Rup
Sluit de dag af bij Pre Rup, een van de mooiste plekken in Angkor om de zon te zien ondergaan. Vanaf de hoger gelegen tempel heb je een prachtig uitzicht over de omgeving. Wanneer het warme avondlicht de roodbruine stenen kleurt, krijgt de tempel een bijna sprookjesachtige uitstraling.
Is het hier erg druk, dan is East Mebon een rustiger alternatief. Hoewel het uitzicht minder weids is, hangt er vaak een ontspannen sfeer en kun je de dag in alle rust afsluiten.
Angkor Wat
Zelf ben ik aan het einde van de dag teruggegaan naar Angkor Wat. Het was er een stuk rustiger dan tijdens de zonsopkomst en daardoor kon ik de tempel veel beter in alle rust bewonderen.
Angkor Wat is een meesterwerk van de Khmer-architectuur. Neem vooral de tijd om de indrukwekkende reliëfs, de lange galerijen, de centrale torens en de binnenste kamers te bekijken. Veel bezoekers komen hier alleen voor de zonsopkomst, maar daarmee doen ze deze bijzondere tempel eigenlijk tekort.
Van tempelmoeheid geen sprake
Het was zonder twijfel een intensieve dag. Toch verveelde geen enkel moment. Iedere tempel heeft zijn eigen sfeer, architectuur en verhaal, waardoor de afwisseling groot is. Voor je het weet ben je uren verder en vraag je je af waar de tijd is gebleven.
Van tempelmoeheid? Absoluut geen sprake!
Wil je meer weten over de geschiedenis van Angkor Wat en de betekenis van de verschillende tempels? Lees dan ook mijn artikel over de achtergrond van dit indrukwekkende UNESCO-werelderfgoed.
Klik hier.
